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０８／４／２０　ジャムつくり　雨の日が多い４月となっていますが、いちごは一部｢灰色かび病」が発生したものの、おおむね順調な生育となっています。連休前のこの時期は例年通り連日｢ジャムつくり」に取り組んでいます。「女峰」「とちひめ」は果肉が赤くて柔らかみがあるため、ジャムにすると真っ赤でおいしいジャムとなりますが、「とちおとめ」は果肉が白っぽく堅いため、なかなか色よいジャムに仕上がりません。わたなべいちご園では「とちひめ」｢女峰」でジャムを大量につくり大型の冷蔵庫で保存しています。
　いちごがり、直売とも最終盤を迎えており、５月の連休が終わるといよいよ今シーズンも終了となります。尚、今シーズンの営業は５月１８日の日曜日までとさせていただきます。

３／２３　親苗植付け終わりました　来季に向けての最初の作業として親苗の植付け作業を１７日から始め、昨日(２２日)で全て終了しました。６０型プランターに粒状綿(ロックウール)を培地として入れ、そこに４本または２本の苗を植付けました。真ん中に液肥を施用するためのチューブを乗せ、この後は自動給液装置で定期的に肥料を与えて育てて行きます。数年前からいちご苗の間にはネギの苗を植え込んでいますが、それ以来委黄病の発生は皆無で何らかの予防効果があるようです。
　ハウス内は日中３０℃位に管理し活着と生育の促進を図り、ランナーの発生を待ちます。給液とハウス内温度管理は自動化されているたの、日常管理は極めて省力化出来ます。

３／１４　来季の準備開始　寒い２月でしたがやっと春らしい日が多くなってきました。いちごの収穫量も一時期からですと少なくなり時間にもゆとりが出来てきたので、来季の準備作業を始めました。先ず親苗の植付けのための準備で、諸々の下準備をしています。実際の定植は来週からの予定で、いちごの収穫パック詰め作業の合い間をぬって実施するつもりです。

２／１４　寒い日が続きますが・・・　１月下旬以降寒い日が続き、その間に３回の降雪があり日中の気温もなかなか上昇しませんが、陽射しは確実に強くなってきて、ハウス内の生育条件は大分良くなり、いちごの生育も順調になってきました。最悪の条件(低気温、低地温、短日)からは脱したようで、生育スピードが早まってきたように感じます。いちごの生育はほぼ順調で、安定した収穫量となっています。昨年夏以降の高温の影響が心配されていましたが、大きなダメージとはならなかったようで、植物の持つ生命力、気象変動への順応力の強さに感心させられてしまいます。今後は日増しに陽射しが強まり、着色スピードも早まるでしょうから、適熟果の収穫に心掛けて作業に取り組んでいきたいと思います。

１／２８　来季用親苗　大寒にふさわしい寒い日が続き、当地ではここ４日連続で最低気温が−６℃を下回って、温風暖房機がフル稼働しています。重油を燃料としていますが価格が高騰しており、いちごの販売価格が伸び悩む中で栽培農家は頭が痛いのですが、行政機関(鹿沼市)や地元ＪＡ(かみつが農協)が援助の手を差し伸べてくれるようで農家にとってはうれしい限りです。
　寒い中、来季用の親苗もじっと寒さに耐え春の到来を待っています。ポットに植えられた苗には防寒対策のため黒の寒冷紗を掛けてあるものの、寒さのため外側の葉は真っ赤に紅葉し、中心の葉だけがやっと生きている状態です。ただ、寒さに十分遭遇した苗は十分に休眠が打破されるため、春の訪れとともに活動を開始し、気温の上昇で旺盛な生育となりランナーをどんどん伸ばしてきます。
　人もいちごも暖かい春の訪れが待ち遠しいこの頃です。

０８／１／１２　「とちひめ」について　栃木県が育成したいちごの品種「とちひめ」は、「女峰」の後継品種としてブランド化した「とちおとめ」と兄弟品種になります。「女峰｣の欠点であるやや小粒である、酸味がある、厳寒期に軟弱果になりやすい、といった点を改良して新たな品種を育成する段階で、何系統かが最終候補に残り、総合点で「とちおとめ」が後継品種に決定したものですが、「とちひめ」の優れた特性を生かすため、県が品種登録をし観光いちご園専用品種として苗の供給を開始したのが２００２年の秋のことでした。品種の特性として、果実が大きく甘くてジューシーだが、果肉が柔らかく輸送には適さないため、、市場出荷はせず、観光いちご園でのいちごがりの摘み取りと直売専用ということで、スーパーの店頭には並ぶことは無く、、一般の消費者が口にする機会はは殆どありません。私も食していますが、本当に「旨いいちご」だと実感しています。現在五作目ですが、品種の特性も大分分かってきたため、収穫量も安定してきましたので、今後とも品種特性を生かした栽培に取り組んで行きたいと思っています。なお、「わたなべいちご園」では「とちひめ」のいちごがりは行なっておらず、直売のみとなっています。

１２／２０　重油等の価格高騰は困りものです　ここに来て朝夕の冷え込みが厳しくなり、重油を燃料とした温風暖房機が稼動するようになりました。原油高の影響で重油をはじめハウスの被覆資材、保温資材、パック、ダンボールといった品々が値上がりしており、経費を押し上げる要因となっています。重油は一時の倍の価格となっており、需要期をと相まって現在も値上げ基調にあるようで、ビニールハウスを使った野菜や草花の栽培農家では悲鳴をあげています。さいわい、以前のオイルショックの時のように物がないわけではないのが救いですが、農家にとっては大きな負担となるだけに、できることなら暖かい冬であってほしいと願って止みません。
　この時期、クリスマス前の忙しい期間で、定休日を返上して収穫、パック詰めに明け暮れていますが、あと４、５日で小休止出来そうです。

１２／５　収穫、パック詰め、発送作業に追われています　夏以降気温の高い状態が続いており、いちごの生育も前進化して平年とは違った様相となっています。いつもの年なら、この時期になればゆっくりとした生育、成熟でゆったりと作業ができるのですが、先月２３日から始まった収穫は一気に色づいてきて、ここ数日収穫量が急激に増えてきました。これは例年より一週間くらい早いペースとなっており、収穫、パック詰め、発送作業に追われる日々となっています。育苗、定植期が暑かった影響か、１１月の市場への出荷量は例年より少く、品質にも若干影響を及ぼし、単価は高めに推移しているようです。やはり気象変動の影響が現れているようで、今後の収穫量、品質への影響が懸念されるところです。
　クリスマス頃まではこのような忙しい状態が続き、その後は一息つけそうです。

１１／２３　初収穫　急激な寒波の到来で今朝はこの秋一番の冷え込みとなり、−２．９℃を観測しました。一週間前までは暖かな日が続き、いちごの生育も前進化していましたが、やっとゆっくりとした生育ペースになるのではないでしょうか。いちごは開花から成熟までの期間は積算温度で決まるため、暖かい日が多いと少ない日数で成熟してしまい、粒も小さめで甘みもイマイチとなってしまいます。今年の気候は、夏以降平年より気温の高い状態が続いていたため、生育への影響が懸念されていましたが、今までのところ大きな影響はなさそうです。ただ、いちごの収穫期間は半年にも及ぶため、今後に影響がなければと思っています。
　平年より前進気味の生育で、早く開花したものでは着色したため、今日「とちひめ」を初収穫してみました。今後、晴天が続けば収穫量はだんだんと増え、クリスマス前頃には一回目のピークを迎えるものと思われます。

１０／２２　ビニール被覆　朝夕は大分冷え込むようになり当地では昨日５．４℃を観測、日光の男体山からは初冠雪の便りも届き、いよいよ秋本番の快適な毎日となっています。当鹿沼では超早出しのいちごを栽培している農家が９月下旬から「とちおとめ」の出荷を開始しており、まもなくいちごの季節が到来しますが、「わたなべいちご園」ではあまり早出しは目指しておらず、やっとビニール被覆が終わろうとしているところで、９月９日定植の「女峰」の花が幾らか咲き始めたところです。一両日中に保温作業がすべて終了する予定で、開花を始めたハウスから順次「ミツバチ」を入れていくつもりです。

１０／９　マルチング作業　暑かった９月でしたが、やっと秋らしい日が多くなってきました。１０月中旬はビニール被覆やマルチング作業の適期ですが、一時期に作業をすることが出来ないため、昨日から一部（９月９日定植分から）マルチング作業を始めました。今後の作業予定は、現在露地状態にあるいちごのマルチングをまず行い、その後ビニール被覆へと作業を進め、２５日頃までには全ての保温作業（マルチング、ビニール被覆）を終えたいと考えています。　

９／１９　定植作業終わりました　９日から始めた定植作業は昨日（１８日）で全て終了しました。暑い日々と重なったため厳しい条件下でしたが、パートさんの手助けで予定通りの作業進行となり、４５アールに約３２.０００本の苗を植え付けました。この後は、活着まで潅水に注意を払ったり、病害虫予防の薬剤散布等、１０月に行なう一連の保温作業に向けて種々の準備作業を進める予定です。

９／９　定植作業を始めました　関東地方を縦断した台風９号でしたが、当地では幸い大きな被害も無く胸を撫で下ろしたところです。地域によっては大きな被害を被ったようで、被害に遭われた方には心よりお見舞いを申し上げます。我が家では植付け用に畝を作っておいたところも大きな影響を受けずに済んだため、予定通り今日から定植作業を始めました。雨除け用にビニールを張ったままの中での作業は、天候に左右されずに予定通り実施できる利点がある反面、気温の高いときは蒸し風呂状態で、その中で腰をかがめての定植作業は結構ハードですが、１２月初旬からの収穫に合わせ集中的な作業となります。この後は順次定植作業を進め、２０日頃までには全て終了する予定です。

８／２３　夜冷育苗を開始しました　暑い８月となっていますが、当地でも３５℃を越える猛暑日が３日もあり、観測史上最高の気温も観測しました。私たちの子供の頃は３０℃を越えると暑い日だと言っていたのを思い起こし、確実に温暖化か進んでいるように思えてなりません。
　この時期、ハウス内での作業は厳しいものがありますが、水分補給をしながら仕事を進めています。来月はいよいよ定植期ですが、今年は９月１０日前後から定植をスタートする予定で、最初に植付ける苗の夜冷育苗を昨日（２２日）から開始しました。この後は順次夜冷育苗を進め、９月２０日頃には全ての定植を終了するよう準備を進めていきます。

７／２４　苗取り終わりました　９日から始まった苗取り作業は昨日（２３日）で予定通り約３３０００本の苗を取ることができました。日照時間が極端に少ない状況での作業となり、ハウス内は気温が上がらず体力的には楽な作業となりましたが、いちご（ランナー）の生育は軟弱でヒョロヒョロしており、うどんこ病の発生もみられます。今日は半月ぶりに朝から太陽が顔を見せていますが、明日以降の予報はあまり良くなく、早い梅雨明けを願って止みません。
　この後は、苗が根を伸ばし活着するのを待って、親苗から順次切り離し独立させ、９月の定植に向けてしっかりとした苗に育てていきます。

７／９　苗取り作業を始めました　ここにきて日照時間が少な目になってきましたが、例年になく雨天の日が少ない梅雨となっており、仕事を進めるうえでも好都合となっています。
　苗取り作業を今日から開始しました。ランナーのところに用土の入ったポットを置き、ピンで押さえていきますが、大事な作業ですので、丁寧かつ能率的に仕事を進めなければなりません。確保すべき苗は約３３０００本を予定していますが、この苗取り作業は２週間位かかり、全て終了するのは下旬になるものと思われます。

０７／６／１７　土壌消毒作業　今年は昨年とは違い日照時間が多く、作物の生育にとって好条件となっていますが、地域によっては降水量が極端に少なく夏場の水不足も懸念されているよです。
　いちご栽培農家にとって収穫を終え、来季用の苗取り作業に取りかかる前のこの時期は、年間で最もゆったりと出来る時で、心身ともにリフレッシュしています。
　施設化された中でのいちご栽培は連作を余儀なくされ、ハウス内の薬剤による土壌消毒作業は欠かせないものになっています。ほとんどの栽培農家では、７月中・下旬にこの作業を実施していますが、私のところでは、仕事量が少なく、ハウス内が比較的高温になりにくいこの時期に実施することが多く、先週までに全ハウスの土壌消毒作業を終えました。クロールピクリン錠剤による消毒で、作業手順等はこちらをご覧下さい。写真は作業終了後の連棟ハウス(２０ｱｰﾙ)で全面透明ポリフィルムで被覆しています。
　来季用のランナーもほぼ順調な生育ですが、例年より「うどんこ病」の発生が多く見られるため、近日中に防除作業を予定しています。

５／２０　今シーズンの営業終了　昨年の１１月末から営業していました、いちごの直売、地方発送、いちごがり(１月２日から)は本日で今シーズンの営業を終了いたしました。この半年の間、多くの方々に当いちご園をご利用いただき、本当に有難くまたうれしく思っておりますが、「残留農薬問題」では多くの皆様に不安と不信を与えてしまったことに、心よりお詫びしたいと考えております。
　「わたなべいちご園」では来シーズンに向け、ランナーの育成等すでにスタートを切っており、よりおいしいいちごを皆さんにお届け出来るよう最大限の努力をしていくつもりですので、今後ともご愛顧のほどよろしくお願い申し上げます。

５／８　残留農薬問題　好天に恵まれた大型連休も無事終え、実質的にほぼ今シーズンが終了した形となりました。
　この冬には、新潟市場に出荷された鹿沼産「とちおとめ」から、基準値を超える農薬成分「ホスチアゼート」が検出され、大きな問題となりました。一部生産者の不適切な農薬使用によるものと判明いたしましたが、安全であるべき農産物から農薬成分が検出されたことで、多くの消費者の皆様に大きな不安と不信を与えてしまったことに、同じいちご生産者として本当に申し訳なく、又残念に思えてなりません。日頃から農薬の適正使用には十分心掛けていますが、これを機に尚一層気を引き締めていきたいと考えているところです。実際問題として、無農薬でのいちご栽培は不可能なことですので、「わたなべいちご園」では登録農薬を適正に使用するとともに、天敵の利用や耕種的工夫を重ねる等、農薬の使用を出来るだけ減らす努力をしていきたいと思っています。

３／１９　親苗の植え付け　今朝、当地ではこの冬一番の冷え込みとなり−５．９℃を観測しました。そんな中いよいよ来シーズンのいちご生産のための作業を開始しました。収穫、パック詰め作業の合い間をぬって親苗の一部を植え付けました。先ず「とちひめ」の植え付けをしましたが、プランターに４本の苗を植え付け、株元には養液を供給するチューブを設置し完了です。あとは自動的に肥料と水分を与えることが出来、日中は３０℃位に管理することで活着を促進します。この後「女峰」の植え付けを予定しており、今月中には全て終了したいと考えています。

３／１　３月になりました　　今日から３月になりましたが、異常に暖かい冬だったためか、感覚的には４月に入ったように感じでいるのは私だけでしょうか。昨年の１０月中旬以降ずっと気温の高い状態が続いており、この冬３ヶ月の平均気温が平年より２℃以上高く、過去の記録を大幅に更新したそうで、当地でも雪は数回ぱらついただけでこんな事は初めてです。
　これだけ気温が高いと「いちご」はもとより農作物の生育には大きな影響が出ているようで、果樹関係では花芽が早く生育開花してしまい、その後の霜の害が大いに心配されるということです。
　いちごの収穫も折り返し点を過ぎ、そろそろ来季のため準備を始めることとなり、まず親苗植え付けのための準備作業に取り掛かります。

０７／１／１１　収穫の端境期になっています　秋以降暖かい気候がずっと続いている影響で、どんどん前倒しの生育、収穫となっており、予定より早く１１月２４日から始まった頂花房の収穫は最終盤を迎え、腋花房(２番目の花房)の収穫が少し出来るようになりなりましたが、ここ１０日間位は端境期になって収穫量が少なくなっています。例年ですとこの時期は連続的に収穫できていたのですが、頂花房の収穫が早まった分そうなっているのかもしれません。寒に入り年間で最も寒い時期を迎えましたが、暖かい日が多く、陽射しも一時期よりは強まった感じがしますし、日長も大分長くなって、いちごの生育条件としては、少しずつ良くなっているように思えます。何より日照時間が多くなってきたのが一番です。栃木県の平野部は冬期間の日照時間が大変多いため、いちごのビニールハウス栽培が盛んなのですが、１１月以降日照時間が少なめで、暖かくても晴天が続きませんでしたが、やっと本来の日照となり、また高めの気温の推移で、まもなく収穫量も増えてくるものと期待しています。

１２／２７　どうなってるの今年の冬　いよいよ年の瀬を迎えました。例年寒さが厳しくなるはずのこの時期ですが、季節はずれの大雨と高温で、我々人間はもとより、自然界の動植物も面食らっているのではないいでしょうか。
　いちごの収穫は頂花房の最盛期を過ぎ、幾らかのんびり出来るようになりましたが、今年の秋以降の気候の影響で、どんどん前進化した生育で、この時期例年にない小粒の実になっています。最低気温、平均気温とも平年に比べべらぼうに高く、西南暖地でいちごいちご栽培をしているような状況です。昨年の冬は例外として、ずっと暖冬が続いており、栽培全般を少々見直した方が良いのかなと思ったりしています。

１２／１４　収穫、発送作業に追われています　秋以降気温の高い状態が続きいちごの生育が前進化し、収穫始めが早かった上、その後の肥大、着色も早めに進み、全ハウスとも一斉に頂花房の収穫最盛期となっています。高温気味で経過したためか、粒はやや小さく肥大状況(玉伸び)は例年になく悪くなっており、不作型の生育振りで今後が心配されるところです。１１月２４日に初収穫以来、３０日の定休日以外は連日収穫、パック詰め、地方発送作業に追われています(７日と今日は本来休日なのですが仕事になりました。)。配送を委託しているクロネコヤマトの集荷が午後５時頃ですので、それまでに全ての作業を終了させるために、朝の収穫開始を少し早めて対応しています。クリスマスまではこんな状況が続くでしょうが、それ以降は少しのんびり出来るでしょう。

１１／２４　初収穫　幾分寒い日があるとはいえ平均的には暖かな晩秋の気候で、日暮れの早さだけが冬の訪れを予告しているかのような日々となっています。こんな気候のためか、いちごの色づきが早まり今日９月１２日定植の「とちひめ」を初収穫しましたが、実は短期間で成熟したためか例年より若干小振りの感じとなっています。寒さが加わり成熟期間が長くなればもう少し大きめな粒になってくるのでょう。明日は９月８日から定植した「女峰」の初収穫を予定しており、今月末には全てのハウスから収穫出来るようになりそうです。

１１／１０　暖かです　１１月とは思えない暖かい日が続き、いちごハウスは二重保温のためのフィルム被覆は終え準備は整っているものの、開閉は始まっていません。８日に平年より１０日遅れの初霜はありましたが、日中の気温は高めでいちごの生育が前進傾向にあり、今月下旬には収穫始めとなりそうです。気温が高いと着色が早く、十分に甘みや風味がのらないうちに収穫しなくてはならず、味が十分満足いくものにになるか不安材料です。いちごの生育にとって寒さが加わるのはマイナス要因ですが、実の成熟期間が長くなりおいしい味となるので、早く本来の気候になってほしいものです。

０６／１０／２８　開花　ビニール被覆は全て終了し、ハウス内は初夏のような気象条件となり、いちごの生育にとっても好条件で、生育も旺盛となっています。いよいよ開花期を迎え全てのハウスで開花が始まってきました。最初に定植したハウスでは殆どの株で開花しましたし、最後に定植(９月１６日から１８日)したハウスでも一部開花が始まりました。気象条件のためか予定より２、３日早い進み具合となっており、おのずと収穫開始期も早まりそうです。

０６／１０／２２　ビニール被覆終了　平年より暖かいが続いており、ビニール被覆作業も例年よりゆっくりと進めていましたが、雨が降る予報が出たため、休日を返上してビニール被覆作業に取り組み、夕方までに全てのハウスのビニールを被覆することが出来ました。早い時期に定植した株では開花が始まっていて雨に当てたくないので、終わってホッとしています。９月８日から定植した最も早いハウスにはミツバチも入れ、受粉の手助けをしてもらっています。この時期の開花ですと、順調にいけば１１月下旬には初収穫を迎えることになりそうです。

０６／１０／１２　マルチング作業　先週は台風崩れの低気圧の影響で、強い風と大雨に見舞われ(約100ｍｍの降雨がありまはた。)、露地状態だったいちごは一部畝が崩される被害を受けました。天候の回復が早かったため、すぐに、葉かき、ランンナー取りの作業に取り掛かり、マルチングも始めました。今日までに６５％位のマルチングが終わり、あと２日位で全て終わる予定です。(露地状態のため雨が降ると予定が狂うので困りますが、今のところ週間予報では晴天が続きそうです。)その後は新しいビニールを張り、保温作業の第一段階を終了します。

０６／１０／５　保温前の準備作業　適期に作業を進めるため、前年から張ったままだったビニールは定植終了後に全て剥がし、現在は露地状態でいちごを育てています。この時期の気候はいちごにとって最適で、活着した苗は日増しに大きくなってきています。１０月中旬は新しいビニールの被覆作業やマルチング作業の適期ですが、面積が多く一時期に全てを行なうことが出来ないため、早めに作業をスタートさせました。古いビニールを剥がした時点でハウスの補修作業を行い、その後マルチング前の古葉かきとランナー取り、病害虫予防の薬剤散布等を実施していますが、ここに来て雨の日が多くなり予定通りに作業を進めるのが少々難しくなってきたようです。

０６／９／１８　定植作業終了　８日から始まった定植作業は予定通り今日の午前中ですべて終了しました。合計３１５００本の苗を植え付けましたが、今年は「とちおとめ」の作付けを休止し、「女峰」をメインに「とちひめ」の作付けを増やすこととしました。定植作業は雨よけされたハウス内で行なうため、例年暑さで苦労するのですが、今年は涼しい日が多かったため、幾分楽に作業を進めることができました。それでも腰をかがめての定植作業は結構ハードで、すべて終わってほっとしているところです。この後は１０月の保温作業に向け、種々の準備作業をする予定です。

０６／９／８　定植作業始めました　予定通り今日から定植作業を開始しました。先月２０日から夜冷育苗した苗で１０アール当たり約６５００本植えつけます。定植作業は順次進め、１８日頃には４５アール全てを終了する予定です。

０６／８／２８　定植用畝つくり　ここ３日間は最高気温が２５℃前後と秋を思わせる陽気となり、体も大分楽になりました。
　定植前の準備作業としてハウス内の畝つくり作業を始めました。来年の５月までいちごを育てる大事な畝ですので、丁寧に作業を進めていきます。堆肥をはじめ肥料や土壌改良剤を散布し、トラクターで細かく耕したところを｢畝上げ機」を使って植え付け用の高畝をつくっていきます。今日一日で２０アール終了し、来月上旬にかけて順次作業を進めていきます。

０６／８／２１　夜冷育苗開始　残暑が厳しい毎日で、当地では珍しい熱帯夜も観測しました。梅雨明けが遅かった分、この時期の暑さで調整でもしているかのようにも感じられます。
　９月９日前後に定植予定の「女峰」の苗１３５００本の夜冷育苗を昨日から開始しました。この時期の夜冷処理ですと、約１５日で花芽分化をします。定植は９月９日以降順次行い、２０日前には全て終了したいと考えていますので、いちごの苗も今月末、来月上旬に段階的に夜冷処理を開始する予定です。

０６／８／１１　苗の切り離し作業終了　日照時間の極端に少ない日が続いていましたが、やっと梅雨明けになり農作物も私も本当に嬉しい限りです。苗の切り離し作業は、先月末から順次行なっていましたが、今日で全て終了しました。約３２０００本の苗を準備することが出来、９月の定植に向けて種々の準備作業を進めていくこととなります。潅水はバルブを開けることで出来ますが、葉かき作業等は手作業になりますので旧盆明け以降気の許せない日々になりそうです。

０６／７／２５　苗取り作業　日照時間が極端に少ない状況が続いていますが、この時期は連日苗取り作業をしています。都合により例年より少々早く１０日より始まった苗取り作業は順調にはかどり、明日で予定本数の３２０００本を取り終わる予定です。ハウス内の作業で例年暑さに悩まされるのですが、今年は太陽光線の恋しい日々で、ほとんど汗をかかない毎日は本当に珍しいことです。植物は太陽光線により炭酸同化作用を行い生育していますので、今年のような日照不足は後々に悪影響が出ることは間違いないことですので、今後のの生育が心配されるところです。

０６／７／７　育苗ポットの土入れ作業　中旬以降に予定している苗取り作業の前にボットに用土を詰める作業を今日終了しました。用土は｢鹿沼土」をベースに「赤玉土」を混ぜ、土壌改良剤等を加えたもので、一応オリジナル配合となっていて、園芸用土屋さんにお願いして配合してもらっています。用土を詰める作業は屋外で行なうため、天候とニラメッコをしながらになりますが、ここ２〜３日は長雨にならなかったため３日間で約３３０００個のポットに用土を入れることが出来ました。(ポットは９�pと７．５cmのものを使い分けています。)　この後はいよいよ苗取り作業となり、来シーズンに向けて本格的な作業の連続となります。

０６／６／２５　土壌消毒作業　相変わらず日照時間の少ない状況が続き、作物の生育が例年より遅れおり、軟弱気味となっています。親苗やランナーの生育はやや軟弱になっており、「うどんこ病」の発生も見られます。
　７月上旬に予定していた土壌消毒作業は都合により先週に実施終了しました。事前にトラクターで耕しておいたところに「クロールピクリン錠剤」を使用しての消毒作業となり、土中に埋め込み後ポリフィルムで覆い作業完了となります。設備化されたビニールハウスでは連作となるため、薬剤に頼った土壌消毒作業は毎年欠かせないものとなっております。写真は連棟ハウスの消毒作業終了後のもので全面ポリフィルムで覆った状態となっています。
詳しい作業内容等についてはこちらをご覧下さい。

０６／６／１１　１２年連続日本一　新聞報道によると、２００６年栃木県産いちごの販売金額はは２２７億円で、ライバルの福岡県産を抑え、１２年連続日本一になるのは確実だと伝えています。冬の異常低温等の影響で、出荷量が前年比−３．８％でしたが、平均単価が＋３％と健闘、販売金額は昨年比−０．９％にとどまりました。県農務部では「全体として２００６年産の生産、販売は順調だった」とし、今後の課題として�@県産いちごの９９．９％を占める「とちおとめ」の後継品種の育成、�Aイチゴ王国にふさわしい品種構成の確立、�B年間を通した生産体制づくり、を挙げています。

０６／５／２８　ありがとうございました　本日をもちまして今シーズンの営業を無事終了することが出来ました。ありがとうございました。本来３１日までの営業を予定していましたが、悪天候続きでいちごの実が腐ってしまう「灰色かび病」が多発し、「うどんこ病」「ダニ」「オンシツコナジラミ」といった病害虫も発生してしまい、予定を早めての終了とさせていただきました。この後約１ヶ月は年間で最も自由な時間が取れる時期ですので、しっかりと充電をして来シーズンに向けての作業に取り掛かりたいと考えています。
　なお、来シーズンは１２月１日から５月２０日までの営業を予定しています。

０６／５／２２　日照不足　大型連休の３日から５日は晴天に恵まれたものの、その後は極端な日照不足になっており、雨の日も多いためハウスを閉め切った状態にする時間が長く、いちごは着色が遅れているうえ、多湿から「灰色かび病」や「うどんこ病」が多発し腐った実の整理に追われています。日照不足は多くの農作物に影響を与えているようで、トマトでも「灰色かび病」が多発し栽培農家を悩ましているようです。自然を相手にした職業なので仕方のないことなのかもしれませんが、農家としては残念なことで、出来ることなら好天続きで作物が豊作であって欲しいものです。

０６／５／７　大型連休は無事終わりました　比較的天候に恵まれた大型連休は今日で終わりになりましたが、いちごがり入園者は４日をピークに平年並みの人出となりました。いちごが結構実っていたのと直売用に収穫していたハウスもいちごがり用に開放したため、入園締め切りをせずに済み一安心しています。この後はいちごがり入園者、直売いちごの購入者とも極端に少なくなるため、「オンシツコナジラミ」「ダニ」といった害虫や「うどんこ病」等の発生しているところから順次片付けを始めたいと考えています。また、この時期を見計らって田植え作業(コシヒカリ・１５７ｱｰﾙの作付け)も予定しています。余談になりますが、皆さんご承知のように米余りによる作付け制限(減反政策)で、当地では水田面積の約５７％しか稲を作付けすることが出来ない状況となってといます。

０６／４／１８　ジャムつくり　春休みが終わり例年通り来園者が少なくなってきました。この時期は毎年ジャムつくりに励んでいます。「とちおとめ」はジャムには不向きで、果肉が硬くて白いため色の良い良質のジャムをつくることができません。そこで「女峰」「とちひめ」を使ってのジャムをつくっていますが、両品種ですと色合い食感とも納得のいく良質のジャムをつくることが出来ます。わたなべいちご園の隠れたヒット商品のジャムですが、まとめてつくり置きし大型の冷蔵庫で保存しておきます。

０６／４／５　地方発送は終了しました　昨年１１月末から行なっていた地方発送は３月３１日で終了いたしました。お蔭様で過去１１年間で最も多い発送件数となり、多くの方々にご利用いただき本当にありがたく、うれしく思っています。来シーズンも、よりおいしいいちごを全国に向け発送出来るよう頑張りたいと思っています。
　来シーズンに向けてスタートした親苗の植え付け作業は３日で全て終了しましたが、今期のいちごを収穫しながら並行して管理作業を進めることとなります。

０６／３／２３　親苗植え付け　いちごがりの入園者は春分の日でピークを過ぎ、いちごの収穫量も少なくなってきました。仕事にゆとりが出てくるこの時期を見計らって、来季用の親苗の植え付けを始めました。プランターに植え付け、養液で育てますが、まず「とちひめ」の苗の植え付けをしました。この後、順次植え付けを進め４月上旬には終了する予定です。